Sylwetki - Michael W. Smith
Michael w. Smith urodził się w Kenova, West Virginia, miasteczku liczącym około 5.000 mieszkańców, w którym wszyscy się znają. W miasteczku tym jest nawet ulica nazwana jego imieniem. Michael grywał w różnych zespołach rockowych i w kościele w Kenova. Po ukończeniu szkoły na krótki czas poszedł do college'u. Grał jednak na słuch, co nie było mile widziane na wydziale muzycznym. Po decyzji przerwania nauki w szkole wyższej Michael wrócił do domu, aby pisać piosenki, komponować i rownocześnie pracować w sklepie spożywczym. Wiedział jednak, że chce wyjechać z rodzinnego miasta.

W 1978 roku kontakt z wydawcą z Nashville doprowadził do przyjaźni. Wydawcy spodobała się jego muzyka. Cztery tygodnie poźniej Michael spakował się i przeprowadził do Nashville. W Nashville Michael poznał swoją żonę Deborah. Michael już wcześniej odnosił sukcesy jako autor piosenek, ale jak sam przyznaje - wszystko dopiero zaczęło się, gdy poznał swoją żonę. To właśnie ona napisała wszystkie teksty do pierwszego albumu FRIENDS.
Po urodzeniu się ich piątki dzieci, priorytety Debory zmieniły się i więcej czasu zaczęła poświęcać na bycie żoną i matką. Kolejne teksty pisali dla Michaela m.in Amy Grant, Wayne Kirkpatrick, Dianne Warren i David Foster.
W 1982 Michael podpisuje kontrakt z firmą Blanton/Harell i rozpoczyna tourneé z ich największą gwiazdą - Amy Grant - jako keyboardzista w jej zespole. Na jesieni 1983 roku Smith otwiera koncert Amy. Następnie podpisuje kontrakt z Reunion Records w 1983 i debiutuje płytą MICHAEL W. SMITH PROJECT, za którą otrzymuje złotą płytę. Wkrótce otrzymuje nominacje do kilku DOVE AWARDS.
Kolejna płyta Michaela MICHAEL W.SMITH otrzymuje nagrodę GRAMMY w 1984.
W 1986 ukazuje się THE BIG PICTURE, płyta nawiązująca do spraw nastolatków i mająca wpływ na powstanie książki OLD ENOUGH TO KNOW, która staje się bestsellerem. Płyta THE BIG PICTURE otrzymuje nominację do nagrody GRAMMY.
W 1988 Michael nagrywa płytę I 2 (EYE), która powstaje podczas tourneé LEAD ME ON z Amy Grant. Podczas tego tourneé na koncerty przybyło 870.000 fanów.
We wrześniu 1989 roku Michael wydaje album świąteczny MICHAEL W.SMITH CHRISTMAS, który jest przykładem jego umiejętności łączenia muzyki neo-klasycznej i współczesnej.
Kolejne dwa albumy - GO WEST YOUNG MAN, wydana we wrześniu 1990, i CHANGE YOUR WORLD z sierpnia 1992 otrzymują złote płyty.
Pośród wielu innych nagród i wyróżnień Michael W. Smith został mianowany jednym z czterech najlepszych keyboardzistów rockowych oraz znalazł się na liście 50 najpiękniejszych ludzi 1992 roku.

W życiu Michael próbuje pokazać, na czym polega współczesne chrześcijanstwo i że ludzie, którzy je tworzą, są zwyczajnymi ludźmi. Mówi, że ludzie z którymi się spotyka po raz pierwszy, na początku podchodzą bardzo ostrożnie, z czasem przekonują się, że jest normalnym facetem i dopiero wtedy ich nastawienie staje się bardziej przyjazne, otwierają się i zaczynają pytać o Jezusa. Michael uważa, że właśnie życiem należy pokazywać, czym jest ewangelia, ponieważ same słowa niewiele dają. Dodaje, że oczywiście są sytuacje, w których Bóg wkłada w nasze usta słowa, którymi chce, abyśmy się podzielili, ale dla większości najważniejsze jest to, co widzą w życiu. Michael chce być jak najlepszym świadectwem:

"Niektórzy ludzie są bardzo dosłowni i doktrynalni, ale czuję, że mogę być światłem w ciemności. Chciałbym, aby potrafili zrobić krok do tyłu i ujrzeć pełny obraz. Ludzie pochopnie wyciągają wnioski i sądzą, że wszystko ci się pomieszało i straciłeś wiarę. Ale mam historie, niesamowite historie, które powodują, że cała krytyka jest łatwiejsza do zniesienia. Moja wiara jest dla mnie najważniejsza. Po prostu chcę być pozytywnym przykładem."


Michael miał również w swoim życiu trudne momenty. Po przeprowadzce do Nashville, po doświadczeniach, wśród których nie zabrakło marihuany, w chwili depresji pada na kolana, dwie godziny płacze na podłodze swojego mieszkania i prosi Boga, aby zmienił jego życie. Modlitwa zostaje wysłuchana i od tego momentu wszystko się zmienia. Michael komentuje tamte chwile:

"Żałuję, że brałem narkotyki, ale pomaga mi to teraz lepiej rozumieć ludzi z problemem narktotyków i brakiem poczucia własnej wartości."

Drugą po wierze najważniejszą sprawą w życiu Michaela jest jego rodzina. Na pytanie, jakie epitafium chciałby mieć wyryte na swoim nagrobku odpowiada: "Wspaniały mąż i ojciec". W jego domu, w cichym Franklinie, w stanie Tennesse Deb, Ryan, Whitney, Tyler, Anna i Emily Smith wiedzą, że nawet wtedy, gdy Michael jeździ po świecie, występuje z gwiazdami i wypełnia stadiony fanami - sercem jest zawsze z nimi w domu.

Michael stał się awangardzistą nowego trendu: piosenkarze muzyki gospel robią filmy video, pojawiają się w późnowieczornych programach telewizyjnych i mają podpisane kontrakty z tymi samymi wielkimi wytwórniami płytowymi, które produkują sataniczny metal czy mysogynistyczny rap. Ma to swoje dobre i złe strony. Daje szansę Michaelowi i jego znajomym lepsze szanse promocji i sprzedaży płyt, ale również stawia w trudnej pozycji pomiędzy sacrum i profanum.

"Zawsze chciałem być twórcą i wykonawcą muzyki pop, ale moim pragnieniem jest, aby śpiewać dla jak największej liczby ludzi i mówić o swojej wierze. Zawsze chciałem wykonywać muzykę pop, ale dojrzałem do stanu, w którym czuję, że nie wszytkie moje piosenki muszą być o Bogu."

Jak wielu innych artystów, którzy mają siłę szerokiego oddziaływania Michael nie nagrywa wyłącznie muzyki religijnej. Nagrywa muzykę popularną, która ma duchowe podstawy i z pewnością silnie oddziałuje na współczesną społeczność chrześcijańską. Michael sam mowi o tym, że jego muzyka to jakby odbicie jego własnego życia i tego wszystkiego, o czym piszą do niego fani. Śpiewa o miłości, przyjaźni, nadziei, śpiewa o tym, co dla niego w życiu jest najważniejsze, a więc o tym wszystkim, co pochodzi od Boga. Smith nie jest pierwszą chrześcijańską gwiazdą rocka, która prowadzi czyste życie, ale z pewnością jest pierwszą gwiazdą z taką samą mocą oddziaływania jak Guns N' Roses czy Cher w środowiskach świeckich./oprac. MK/

źródła: http://www.delafont.com/music_acts/michael-w-smith.htm, Radio CCM - http://www.ccm.pl